여름철 전기요금 아끼는 7가지 방법, 에어컨은 이렇게 사용하세요
여름철 전기요금을 줄이려고 에어컨 사용을 무조건 참는 것은 현실적인 방법이 아닙니다.
폭염이 이어질 때는 냉방이 필요하기 때문에 중요한 것은 에어컨을 사용하지 않는 것이 아니라, 필요한 냉방은 유지하면서 불필요한 에너지 소비를 줄이는 것입니다.
그런데 에어컨 전기 절약 방법을 찾아보면 "계속 켜두는 것이 좋다", "자주 껐다 켜면 전기요금이 더 나온다"처럼 서로 다른 이야기가 많아 오히려 헷갈릴 수 있습니다.
에어컨의 전력 사용량은 제품의 운전 방식과 실내외 온도, 집의 단열 상태, 햇빛이 들어오는 정도, 사용시간 등에 따라 달라질 수 있습니다.
따라서 특정 방법 하나만 따라 하기보다 우리 집에서 냉방효율을 떨어뜨리는 요인이 무엇인지 하나씩 확인하는 것이 좋습니다.
1. 냉방온도를 지나치게 낮추지 않기
더운 집에 들어오면 에어컨 리모컨부터 낮은 온도로 설정하기 쉽습니다.
하지만 냉방비를 관리하려면 필요 이상으로 낮은 온도를 장시간 유지하지 않는 것이 중요합니다.
한국에너지공단은 여름철 적정 실내 냉방온도로 26℃를 안내하고 있습니다.
다만 26℃를 모든 가정과 모든 상황에서 반드시 지켜야 하는 절대적인 숫자로 생각할 필요는 없습니다.
집의 구조와 햇빛 유입량, 실내 습도, 거주자의 상황 등에 따라 체감하는 더위가 다를 수 있기 때문입니다.
중요한 것은 시원하지 않다고 바로 설정온도부터 크게 낮추기 전에 실내에 냉기가 제대로 퍼지고 있는지를 먼저 확인하는 것입니다.
2. 방 한쪽만 덥다면 설정온도보다 공기순환부터 확인하기
거실의 에어컨 주변은 시원한데 소파나 주방 쪽은 계속 덥게 느껴지는 경우가 있습니다.
이럴 때 설정온도를 계속 낮추기 전에 선풍기나 서큘레이터를 이용해 냉기를 순환시켜 볼 수 있습니다.
한국에너지공단에서도 에어컨과 선풍기를 함께 사용하고 실내에 냉기가 골고루 퍼질 수 있도록 활용하는 방법을 에너지 절약 방법으로 안내하고 있습니다.
우리 집에서 특정 공간만 덥게 느껴진다면 다음 순서로 확인해 보세요.
1. 에어컨 바람이 한곳에만 머물고 있지 않은지 확인합니다.
2. 선풍기나 서큘레이터를 이용해 실내 공기를 순환시킵니다.
3. 어느 정도 시간이 지난 뒤 실내 체감온도를 다시 확인합니다.
4. 그래도 덥다면 필요한 범위에서 냉방 설정을 조절합니다.
이렇게 하면 단순히 리모컨의 설정온도만 계속 낮추기보다 우리 집이 왜 시원하지 않은지를 먼저 확인할 수 있습니다.
3. 오후에 유독 더운 집이라면 창문부터 확인하기
에어컨을 가동하고 있는데도 오후만 되면 집이 더워진다면 에어컨만의 문제가 아닐 수 있습니다.
창문을 통해 강한 햇빛이 계속 들어오면 실내로 열이 유입될 수 있기 때문입니다.
특히 오후에 햇빛이 강하게 들어오는 창문이 있다면 해당 시간대에 커튼이나 블라인드를 이용해 햇빛을 차단해 보세요.
한국에너지공단에서도 커튼 등을 이용해 햇빛을 차단하는 방법을 냉방효율을 높이는 생활 속 에너지 절약 방법으로 안내하고 있습니다.
이 방법의 장점은 에어컨의 설정온도를 계속 낮추기보다 실내로 들어오는 열 자체를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다는 점입니다.
우리 집이 오전에는 괜찮은데 오후부터 유독 더워진다면 에어컨 설정부터 바꾸기 전에 어느 창문으로 햇빛이 많이 들어오는지 살펴보는 것도 좋습니다.
4. 냉방 중에는 문과 창문 상태 확인하기
에어컨을 켜놓은 상태에서 창문이나 문을 계속 열어두면 냉기가 빠져나가고 외부의 더운 공기가 들어올 수 있습니다.
따라서 냉방 중에는 불필요하게 문과 창문을 자주 여닫지 않는 것이 좋습니다.
한국에너지공단에서도 냉방 중 창문과 문의 개방을 줄이고 에어컨과 선풍기를 효율적으로 활용하는 방법을 안내하고 있습니다.
그렇다고 여름 내내 창문을 닫아두라는 의미는 아닙니다.
실내 공기질 관리를 위해 필요한 환기는 별도로 하고, 냉방 중 불필요하게 창문을 계속 열어두는 상황을 줄이는 것으로 이해하면 됩니다.
5. 에어컨 바람이 예전보다 약하다면 필터 확인하기
설정온도는 같은데 에어컨 바람이 예전보다 약하거나 냉방이 답답하게 느껴진다면 필터 상태도 확인해 볼 필요가 있습니다.
필터에 먼지가 많이 쌓이면 공기 흐름에 영향을 줄 수 있고 냉방효율도 떨어질 수 있습니다.
따라서 에어컨을 자주 사용하는 시기에는 필터 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
다만 모든 에어컨의 필터를 동일한 방법으로 세척하면 안 됩니다.
제품마다 필터의 종류와 분리방법, 물세척 가능 여부, 관리주기가 다를 수 있기 때문입니다.
따라서 실제 청소를 할 때는 사용 중인 에어컨의 모델명을 확인하고 제조사 사용설명서에서 안내하는 청소방법과 관리주기를 우선하세요.
기존 글처럼 "2~4주마다 반드시 청소한다"는 식으로 하나의 주기를 모든 에어컨에 적용하지 않는 것이 좋습니다.
6. 계속 켜기와 껐다 켜기, 하나의 정답만 있는 것은 아닙니다
에어컨 전기요금과 관련해 자주 나오는 질문이 있습니다.
"에어컨은 계속 켜두는 것이 더 저렴한가요?"
이를 모든 가정에 동일하게 적용되는 하나의 공식으로 답하기는 어렵습니다.
에어컨은 제품의 운전 방식이 다를 수 있고, 집의 단열 상태와 실외 온도, 설정온도, 사용시간 등에 따라서도 전력 사용량이 달라질 수 있기 때문입니다.
따라서 인터넷에서 본 "몇 시간까지는 절대로 끄면 안 된다" 같은 기준을 그대로 적용하기보다 우리 집에서 사용하는 에어컨의 특성을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
가장 간단한 방법은 에어컨의 모델명을 확인한 뒤 제조사의 공식 제품 정보나 사용설명서를 찾아보는 것입니다.
특히 인버터형인지 정속형인지 모르겠다면 추측하지 말고 제조사 정보를 확인하세요.
그리고 집을 비울 때는 외출시간과 사용환경을 고려해 사람이 없는 공간에서 불필요한 냉방이 계속되지 않도록 관리하는 것이 좋습니다.
7. 절약 방법을 바꿨다면 전기요금보다 사용량도 확인하기
여러 가지 절약 방법을 실천했는데도 실제 우리 집 전력 사용량이 어떻게 달라졌는지 확인하지 않는다면 어떤 변화가 효과가 있었는지 판단하기 어렵습니다.
이때 전기요금 금액만 보는 것보다 전력 사용량인 kWh도 함께 확인해 보세요.
예를 들어 지난달보다 전기요금이 올랐더라도 폭염으로 에어컨 사용시간이 크게 늘었다면 단순히 절약에 실패했다고 판단하기 어렵습니다.
반대로 에어컨 사용습관을 바꾼 뒤 비슷한 생활환경에서 전력 사용량이 줄었다면 어떤 습관이 달라졌는지 확인해 볼 수 있습니다.
한국전력에서는 전기요금과 전력 사용 관련 정보를 제공하고 있으므로 우리 집의 실제 사용량을 확인할 때 참고할 수 있습니다.
중요한 것은 "이 방법을 사용하면 무조건 얼마를 절약할 수 있다"고 생각하는 것이 아닙니다.
집마다 에어컨과 생활환경이 다르기 때문에 우리 집의 사용량 변화를 직접 확인하면서 절약 방법을 조정하는 것이 더 현실적입니다.
우리 집에서는 무엇부터 확인하면 될까?
모든 절약 방법을 한꺼번에 실천할 필요는 없습니다.
집이 오후에 쉽게 더워진다면 햇빛이 많이 들어오는 창문부터 확인합니다.
에어컨 주변만 시원하고 방 전체가 덥다면 공기순환을 확인합니다.
에어컨 바람이 예전보다 약해졌다면 필터 상태를 확인합니다.
설정온도를 지나치게 낮게 사용하고 있다면 냉방온도를 점검합니다.
에어컨을 계속 켜야 할지 끄는 것이 좋을지 고민된다면 먼저 우리 집 에어컨의 운전 방식과 제조사 사용방법을 확인합니다.
그리고 일정 기간 사용습관을 바꿨다면 전력 사용량(kWh)이 실제로 어떻게 변했는지도 살펴봅니다.
이렇게 원인을 하나씩 나눠 확인하는 것이 단순히 에어컨을 덜 사용하는 것보다 우리 집에 맞는 절약 방법을 찾는 데 도움이 됩니다.
마무리
여름철 전기요금을 아끼는 방법의 핵심은 더위를 무조건 참는 것이 아닙니다.
에어컨 설정온도만 계속 낮추기 전에 햇빛이 얼마나 들어오는지, 냉기가 제대로 순환하고 있는지, 필터 상태는 괜찮은지 등을 먼저 확인해 볼 수 있습니다.
또 인터넷에서 본 절약 방법을 그대로 따라 하는 데서 끝내지 말고 실제 전력 사용량이 어떻게 변했는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
냉방온도, 공기순환, 햇빛 차단, 문과 창문, 필터 상태, 에어컨 운전 방식, 실제 전력 사용량을 차례로 확인해 보면 우리 집에서 어떤 부분을 먼저 개선해야 하는지 찾기가 훨씬 쉬워집니다.
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